スマートエイジング社会の作り方

昨日は、お福の会。

大井町に全国から認知症に関係するキーパーソンが集まり、
これからの社会について真剣なディスカッションをしています。

今回のゲストは、認知症医療の重鎮、長谷川和夫氏です。
２００４年に、痴呆から認知症と呼称が変わった経緯について、そして、呼称が変わってからの、認知症をとりまく社会環境の変化についてもお話いただきました。呼称変更については、知っている気でいましたが、さすがに変革の渦の中心にいた方だけあり、知らないことがいっぱいありました。



長谷川さんの話題提供（要旨）

痴呆という言葉の改称のきっかけは、市民の声。公開の講座などで、痴呆は侮蔑的だという意見が連続してあり、介護研究・研修センターの３センター長会議で、呼称を変更することが提起された。（２００４．０３．１９）

第１回検討会（２００４．０６．２１）から第4回検討会（２００４．１２．２４）の半年の急ピッチで決定をした。委員会では、６つの候補を提示し、パブリックコメントを行った。５６％は改称に賛成し、候補の中では多かったのは、認知障害（1118件）、認知症（913件）、記憶障害（674件）、アルツハイマー症（567件）、もの忘れ症（562件）、記憶症（370件）、痴呆のままがよい（266件）等。

一位の認知障害は、別の専門用語と混同されるため避け、認知症となった。 言葉を変えただけで内容がそのままではダメだということで、認知症になっても安心して暮らせるまちづくりキャンペーンも同時に始まった。

今、無縁社会が問題視されているが、市民の支えあいが大切になっている。認知症の問題を専門家だけで解決するのは無理。私が認知症になって、一人で暮らしていたとすれば、食事を支援してくれる人、薬を飲むのを手伝ってくれる人、市民が分担して支えあうことが要請されていると思う。お福の会にも、このような社会の実現を目指していかれることを期待している。

長谷川氏は、呼称変更の委員会をまとめる立場でしたが、「痴呆という言葉は侮蔑的なので、分かりやすく侮蔑的な意味合いのない言葉を！」という市民の声が、認知症という言葉を生んだことがよく分かりました。専門医の学会などは、病気の実態を正確に反映していないとして反対意見が多かったそうですが、行政用語になったことで、デファクトスタンダードになったということのようです。どのような呼称がいいか意見は必ずしも一致しない訳ですが、痴呆と呼ばれていた時代よりも、告知率が上がったという指摘もありました。（正確なデータはないそうですが、同じ精神医学の領域では、「精神分裂病」から「統合失調症」になったことで、告知率が相当上がったとのことです。）

言葉だけ変わっても、実態が変わらなければ・・・というのも確かにそうですが、言葉が認識を生み、言葉が行動に影響を与えることもあります。改めて、言葉の力を感じました。他にも、長谷川氏の言葉には、印象的なものがいくつもありましたが、それは後日ご紹介したいと思います。